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Mar 14, 2024

Um Russland in Afrika entgegenzuwirken, verfolgt Biden eine bevorzugte Strategie

Sonderbericht Wie in den Wochen vor der Invasion in der Ukraine teilen die USA ihr Wissen über Putin und seine paramilitärische Truppe. US-Beamte haben in den letzten Monaten Gespräche mit den USA geführt

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Wie in den Wochen vor der Invasion in der Ukraine teilen die USA ihr Wissen über Putin und seine paramilitärische Truppe.

US-Beamte haben in den letzten Monaten Gespräche mit Beamten in der Zentralafrikanischen Republik, im Tschad, in Ruanda, Burkina Faso (siehe oben) und der Demokratischen Republik Kongo geführt, um US-Geheimdienste im Zusammenhang mit Wagner auszutauschen. | Sophie Garcia/AP Foto

Von Erin Banco und Anastasiia Carrier

05.07.2023 07:00 Uhr EDT

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Während Russlands paramilitärische Organisation, die Wagner-Gruppe, ihre Präsenz in afrikanischen Ländern ausweitet, schlägt die Biden-Regierung mit einer ihrer geschätzten Taktiken zurück: Sie teilt sensible Informationen mit Verbündeten in Afrika, um Länder von einer Partnerschaft mit der Gruppe abzubringen.

Die Regierung hat diese Taktik immer häufiger eingesetzt, auch in den Monaten vor der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022. Sie dient der doppelten Funktion, Verbündete vor drohenden Bedrohungen zu warnen und Gegner darauf aufmerksam zu machen, dass die USA wissen, was sie tun.

Nun werden diese Taktiken als Teil eines umfassenderen Vorstoßes eingesetzt, um zu verhindern, dass Moskau wirtschaftlich und militärisch in Ländern in Afrika Fuß fasst, darunter auch in solchen, die zuvor mit Washington zusammengearbeitet haben, wie aus Interviews mit vier US-Beamten mit Kenntnis der Bemühungen hervorgeht.

Die USA haben in den letzten Monaten Geheimdienstinformationen im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen Wagner-Plan zur Ermordung des Präsidenten des Tschad sowie zu ihren Versuchen, Zugang zu wichtigen Rohstoffabbaustätten in Ländern wie dem Sudan und der Zentralafrikanischen Republik zu erhalten und diese zu kontrollieren, weitergegeben.

Ziel sei es, den afrikanischen Beamten zu verdeutlichen, dass die Zusammenarbeit mit Wagner auf lange Sicht wahrscheinlich Chaos stiften werde, trotz seiner Versprechen, Frieden und Sicherheit in Länder zu bringen, die von politischen Unruhen und Gewalt betroffen sind, sagten die Beamten.

Das Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes und der Central Intelligence Agency lehnten es ab, sich zur Strategie der Regierung zu äußern. Auch der Nationale Sicherheitsrat lehnte eine Stellungnahme ab.

Russische Beamte antworteten nicht auf die Bitte von POLITICO um einen Kommentar zu Wagners Verbindungen zum Staat oder seinen Aktivitäten in Afrika.

Russische Söldner im Norden Malis. Die USA hoffen, afrikanischen Beamten zu zeigen, dass die Zusammenarbeit mit Wagner auf lange Sicht wahrscheinlich Chaos säen wird, trotz seiner Versprechen, Frieden und Sicherheit in Länder zu bringen, die politischen Unruhen und Gewalt ausgesetzt sind.|Französische Armee über AP

Die Eskalation des Informationsaustauschs der Regierung erfolgt nach mehr als einem Jahr verschärfter Spannungen zwischen Washington und Moskau. Der Krieg in der Ukraine bringt die beiden Länder gegeneinander auf, wobei die USA Milliarden an Waffen an Kiew liefern und Russland weiterhin Angriffe auf ukrainische Soldaten und Zivilisten verübt.

Der jüngste Austausch von Geheimdienstinformationen zu Wagner zeigt, wie sich die Pattsituation zwischen den USA und Russland über das Schlachtfeld in der Ukraine hinaus bis nach Afrika erstreckt, wo Biden-Beamte sagen, Russland nutze Wagner als Stellvertreter, um Geschäfte abzuschließen und im Namen des Kremls Fortschritte zu erzielen. Und es unterstreicht, inwieweit die Biden-Regierung davon überzeugt ist, dass Wagner – und der Kreml – eine langfristige Bedrohung für die US-Interessen auf dem Kontinent darstellen.

„Der beste Weg, Wagner zu bekämpfen, ist mit der Wahrheit“, sagte einer der US-Beamten. „Wo wir glaubwürdige Informationen finden können, die Wagners bösartigen Einfluss untergraben, möchten wir natürlich, dass mehr Menschen davon erfahren, und dazu gehören auch unsere Partner und die Öffentlichkeit.“

Die Wagner-Gruppe engagiert sich zunehmend in Ländern in ganz Zentralafrika als Sicherheits- und Propagandatruppe zum Schutz und zur Förderung lokaler politischer Führer.

Die vier amerikanischen Beamten, denen die Anonymität gewährt wurde, um frei über die heiklen laufenden Geheimdienst- und Diplomatiebemühungen zu sprechen, beschrieben eine wachsende Besorgnis über Wagners Vordringen in diesen Ländern.

Wagners Aktivitäten in Afrika wurden in mehreren Dokumenten ausführlicher beschrieben, die aus dem Geschäftsimperium von Jewgeni Prigoschin, dem Anführer von Wagner, stammen. POLITICO berichtete zuvor über einige Einzelheiten dieser Dokumente, unter anderem darüber, wie Prigozhin seine Streitkräfte und sein Mediennetzwerk nach Afrika ausbreitete.

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Erleben Sie das atemberaubende Wachstum der russischen Wagner-Gruppe

Von Erin Banco, Sarah Anne Aarup und Anastasiia Carrier|18. Februar 2023, 07:00 Uhr

POLITICO hat über eine internationale journalistische Zusammenarbeit mit Medien in den USA und Europa auf die Dokumente zugegriffen. Die deutsche Nachrichtenagentur WELT erhielt die Dokumente zunächst und teilte sie mit anderen Medienorganisationen unter der Leitung von Axel Springer, zu dem auch POLITICO gehört. Die Dokumente umfassen mehrere Jahre – von 2017 bis 2021. POLITICO hat in diesen Bericht nur Informationen aus den Dokumenten aufgenommen, die es anhand anderer Quellen, einschließlich Open-Source-Berichterstattung, überprüfen konnte.

Prigozhin antwortete nicht auf eine detaillierte Liste von Fragen.

Die Bedenken und Einschätzungen der USA über Wagner, einschließlich seiner Operationen in Afrika, spiegelten sich auch in den streng geheimen Geheimdienstinformationen wider, die angeblich vom 21-jährigen Mitglied der Massachusetts Air National Guard, Jack Teixiera, durchgesickert sind, wie aus mehr als 50 von POLITICO überprüften Dokumenten hervorgeht. Teixiera verbreitete die Materialien in den letzten Monaten auf Discord, einer Social-Media-Messaging-Site.

Im vergangenen Jahr haben die USA vertrauliche Informationen über Wagners Schlachtfeldbewegungen und Operationen in der Ukraine an ihre Verbündeten weitergegeben. Auch Beamte der Nationalen Sicherheit und des Außenministeriums haben Wagner öffentlich vom Podium aus verurteilt. Erst in diesem Frühjahr haben Beamte über Wagners Gräueltaten in der Ukraine gesprochen, darunter über seine Brutalität in der östlichen Stadt Bachmut und den Kauf von Waffen aus Nordkorea.

Ukrainische Soldaten feuern in der Region Donezk eine Kanone ab. Im vergangenen Jahr haben die USA vertrauliche Informationen über Wagners Schlachtfeldbewegungen und Operationen in der Ukraine an ihre Verbündeten weitergegeben.|Libkos/AP Photo

Aber der Versuch, Informationen über Wagner in Afrika weiterzugeben – und das diplomatische Bemühen, diese Informationen zu übermitteln – verlief viel stiller.

Obwohl die USA häufig Geheimdienstinformationen weitergeben – insbesondere mit langjährigen Verbündeten in Europa – pflegen sie in der Vergangenheit einen eher vorsichtigen Ansatz bei der Weitergabe von Geheimdienstinformationen, um Quellen und Methoden zu schützen. Der derzeitige Informationsaustausch über Wagner ist weit verbreitet – er erstreckt sich über mehrere Länder und Kontinente – auch mit Ländern, zu denen die USA traditionell keine starken Beziehungen im Geheimdienstbereich unterhalten.

US-Beamte haben in den letzten Monaten Gespräche mit Beamten in der Zentralafrikanischen Republik, im Tschad, in Ruanda, Burkina Faso und der Demokratischen Republik Kongo geführt, um US-Geheimdienste im Zusammenhang mit Wagner auszutauschen. Diplomaten haben Beamte in einigen dieser Länder dazu gedrängt, die Zusammenarbeit mit Wagner zu vermeiden oder andere Nachbarstaaten davon zu überzeugen, die Zusammenarbeit mit der Gruppe einzustellen.

Vertreter der Länder, mit denen die USA die Wagner-Informationen geteilt haben, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die Regierung nutzt die Strategie des Geheimdienstaustauschs auch, um hervorzuheben, dass Wagners Präsenz in einigen Ländern – und seine Unfähigkeit, die Sicherheit dort wiederherzustellen – schädlich für das Geschäft ist. Die Idee ist, dass, wenn Wagner den Handels- und Investitionsfluss stört, dies einen Keil zwischen Peking, einem langjährigen Investor in Afrika, und Moskau treiben könnte – ein Bündnis, das in den letzten Monaten nur stärker geworden ist und Washington weiterhin Sorgen bereitet .

Washington hat Beamte in Ländern aufgefordert, nicht mit Wagner zusammenzuarbeiten, nicht nur wegen der potenziellen langfristigen Sicherheitsbedenken, die dies den USA bereiten könnte, sondern auch wegen der Auswirkungen, die die Aktionen der paramilitärischen Gruppe in Afrika auf das Schlachtfeld in der Ukraine haben könnten.

US-Beamte befürchten, Wagner könnte die Gewinne aus Bergbaukonzessionen und anderen Geschäftsverträgen in Afrika dazu verwenden, Russlands Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Einige Experten sagen, dass Wagners Zugang zu Mineralien und seine Fähigkeit, diese auf den Markt zu exportieren, übertrieben sind – und dass seine Gewinne marginal sind und wahrscheinlich keine Auswirkungen auf das Schlachtfeld in der Ukraine haben werden. Aber US-Beamte haben in den letzten Wochen spezifische Informationen über Wagners Versuche gesammelt, seine internationalen Verbindungen, einschließlich der in Afrika, zu nutzen, um seinen Kampf in der Ukraine zu unterstützen.

Im Februar trafen sich Wagner-Mitarbeiter mit türkischen Kontakten, um Waffen und Ausrüstung aus der Türkei für Wagners Einsatz in Mali und der Ukraine zu kaufen, wie aus einem Signalgeheimdienstbericht hervorgeht, der in einem der angeblich von Teixeira durchgesickerten Dokumente enthalten ist. In einem anderen Abschnitt dieses Dokuments heißt es, die USA hätten Informationen gesammelt, die zeigen, dass der Übergangspräsident in Mali auch erwogen habe, im Namen Wagners Waffen von der Türkei zu erwerben.

Auf einem Werbebildschirm in Moskau, der für den Wagner-Militärunternehmer wirbt, steht: „Treten Sie der Mannschaft der Sieger bei!“ Daneben hängt eine Plakatwand mit einem Porträt des für Einsätze in der Ukraine ausgezeichneten russischen Soldaten Dmitri Tscherepanow und der Aufschrift „Der Sieg wird unser sein!“|Alexander Zemlianichenko/AP Photo

Vertreter Malis und der Türkei lehnten eine Stellungnahme zu den Dokumenten ab.

Trotz ihrer Unterstützung durch den Kreml und ihrer Fähigkeit, sich lukrative Verträge in Afrika zu sichern, behaupten einige Experten, die Wagner studieren, dass die USA und ihre Verbündeten in der Vergangenheit einen weitaus größeren Einfluss auf afrikanische Regierungsbeamte hatten als Prigoschin und seine Kämpfer.

„Es steht außer Frage, dass Wagner in Afrika eine Strategie verfolgt … um Nachbarstaaten unter Wagners Einfluss zu verbinden. Washington versucht aus einer Vielzahl von Gründen, dies zu stören“, sagte Cameron Hudson, Analyst und Berater am Center for Strategic and International Studies. „Aber stellen wir Wagner nicht auf eine Stufe mit der Regierung der Vereinigten Staaten. Sie sind nicht gleichberechtigt – die Vereinigten Staaten betrachten sie nicht als gleichberechtigt. Was wir gesehen haben, ist, dass Wagner allein nicht in der Lage ist, in diesen Ländern Gewinner und Verlierer hervorzubringen.“

Wagner wird von Prigozhin geleitet, einem ehemaligen Caterer des russischen Präsidenten Wladimir Putin. Seit 2017 hat Prigozhin die Gruppe zu einer internationalen Militär- und Einflusstruppe mit Tentakeln rund um den Globus ausgebaut.

Die Organisation, die enge Verbindungen zum russischen Staat und seinen Sicherheitsdiensten unterhält, ist für ihre Arbeit zur Stützung von Regimen im Nahen Osten, in Ländern wie Syrien, bekannt. Und seine Streitkräfte führen den Kampf in Teilen der Ukraine an, insbesondere in der östlichen Stadt Bachmut, wo sich Russen und ukrainische Soldaten in einen blutigen Kampf verwickeln. US-Beamte gehen davon aus, dass Wagner nach der Invasion Moskaus in der Ukraine im Jahr 2022 neu an Bedeutung gewonnen hat.

In den letzten Jahren hat Prigozhin Wagners Aktivitäten auf Afrika ausgeweitet und dabei geholfen, die Beziehungen des Kremls in Ländern wie Libyen, Sudan, der Zentralafrikanischen Republik, Tschad und Mali zu fördern. Die Arbeit der Gruppe umfasst die Sicherung wichtiger Mineral- und Ölstandorte in Afrika sowie den Schutz von Regierungsbeamten.

Ihre Präsenz in diesen Ländern habe hochrangige Beamte der Biden-Regierung dazu veranlasst, einen neuen Fahrplan für die Vertreibung der Gruppe aus der Region zu entwerfen, sagten die US-Beamten.

Obwohl Wagner seit Jahren auf dem Kontinent arbeitet, ist die Biden-Regierung neuerdings besorgt darüber, inwieweit die Aktivitäten der Gruppe dort nicht nur die regionale Stabilität gefährden, sondern auch vom Kreml als Mittel zum Aufbau langfristiger einflussreicher Beziehungen genutzt werden – Beziehungen, die Washington möglicherweise für die kommenden Jahre außer Gefecht setzen könnten.

Wagner wird von Jewgeni Prigoschin (links) geleitet, einem ehemaligen Caterer des russischen Präsidenten Wladimir Putin (rechts).|Sputnik, Kremlin Pool Foto über AP

Washingtons erklärte Strategie für die Sahelzone, die Außenminister Antony Blinken 2022 aus Afrika verkündete, legt dar, wie die USA über den Einfluss Russlands auf dem Kontinent nachdenken. Ohne Wagner beim Namen zu nennen, beschreibt das Dokument, wie Moskau „private Militärunternehmen“ nutzt, um „Instabilität zum strategischen und finanziellen Vorteil“ zu schüren.

POLITICO hat eine Reihe interner Dokumente aus Prigozhins Imperium erhalten und überprüft, in denen detailliert beschrieben wird, wie der Anführer von Wagner die paramilitärische Gruppe und seine Geschäfte auf dem gesamten Kontinent, insbesondere im Sudan und in der Zentralafrikanischen Republik, ausgeweitet hat.

Sie erwähnen auch die Demokratische Republik Kongo. Die Dokumente bestätigen frühere Berichte, auch von POLITICO, über Wagners Einsätze in Afrika. Aber sie liefern auch ungewöhnliche Details über die enge Verbindung zwischen Prigozhins Unternehmen, Wagner und den lokalen afrikanischen Regierungen und Militärs.

Prigozhin eröffnete 2017 Büros im Sudan und hat in den letzten Jahren ein weitläufiges Geschäftsnetzwerk im Land aufgebaut.

Prigozhin baute seine Operationen im Sudan auf, indem er mit Regierungsbeamten zusammenarbeitete – darunter dem ehemaligen Präsidenten Omar al-Bashir, der 2019 vom Militär von der Macht gestürzt wurde – und lukrative Bergbauverträge sicherte.

Eine CNN-Recherche im vergangenen Jahr enthüllte das Ausmaß, in dem Russland Gold aus dem Sudan schmuggelte und Wagner nutzte, um bei der Plünderung der natürlichen Ressourcen des Landes zu helfen. Nach Angaben der US-Beamten, die mit POLITICO gesprochen haben, scheint Wagner einen Großteil seines Bergbaugeschäfts über Meroe Gold abzuwickeln. Sowohl die USA als auch Europa haben das Unternehmen sanktioniert. Meroe war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Wagner hat auch in der Vergangenheit die Sicherheitsdienste des Landes unterstützt.

Laut Dokumenten und Experten, die Wagners Arbeit im Land untersuchen, arbeiten Prigozhins Agenten im Sudan auch an Desinformations- und Fehlinformationskampagnen im Land, um die politischen Ereignisse vor Ort zu beeinflussen.

General Mohamed Hamdan Dagalo, der stellvertretende Vorsitzende des sudanesischen Militärrats, winkt am 13. Juli 2019 einer Menschenmenge zu. Wagner hat auch eine lange Geschichte der Unterstützung der sudanesischen Sicherheitsdienste.|Mahmoud Hjaj/AP Foto

Mehrere Dokumente aus Prigozhins Geschäftsimperium beschreiben detaillierte Medienstrategien zur Unterdrückung von Protesten und zur Bezahlung lokaler sudanesischer Journalisten für die Verbreitung von Inhalten zur Unterstützung der Regierungspartei und gegen die Opposition des damaligen Präsidenten Bashir. In einem werden Empfehlungen zum Umgang mit den Protesten dargelegt, die 2018 das Land erfassten und die Regierung von Bashir zu stürzen drohten. Die New York Times berichtete im Juni 2022 über ein ähnliches Memo.

Zu den in dem von POLITICO überprüften Memo enthaltenen Vorschlägen gehört die Schaffung eines von Russland geführten Internetzentrums, das die Darstellung der Regierung kontrollieren und eine Kampagne starten würde, die Demonstranten in einem negativen Licht darstellt. Der Plan enthielt auch Pläne zur Kontrolle der Proteste, indem Ausländern der Zugang zu Demonstrationsgebieten blockiert und die Reihen der Protestorganisatoren infiltriert wurden.

Mehrere der von POLITICO erhaltenen Dokumente belegen die Ausweitung von Wagners militärischen Aktivitäten im Land, einschließlich seiner Verbindung zum Militär des Landes. Die Organisation hat im Laufe der Jahre bei der Ausbildung von Soldaten geholfen, wie aus den Dokumenten hervorgeht.

Eines der Dokumente scheint einen Antrag eines mit Prigozhin verbundenen Unternehmens zu zeigen, die Nutzung des Militärflugplatzes in Khartum zu bezahlen, um die Ankunft und Abreise von Mitarbeitern und Fracht sicherzustellen. Ein weiteres Memo aus dem Jahr 2021 skizziert Wagner-Positionen im Land, auch auf mehreren Grundlagen. Darin sind auch Prigozhin-Mitarbeiter aufgeführt, die in anderen Kommandozentralen dienen, wo sie sich mit dem sudanesischen Militär und der sudanesischen Polizei koordinieren, darunter Aswar, ein vom sudanesischen Militärgeheimdienst kontrolliertes Unternehmen. Aswar war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Es ist unklar, ob und in welchem ​​Ausmaß Russland, Wagner oder eine der mit Prigozhin verbundenen Einheiten derzeit an der anhaltenden Gewalt im Sudan beteiligt sind. US-Beamte beantworteten keine Fragen dazu, ob ihrer Einschätzung nach die paramilitärische Gruppe derzeit Hilfe leistet oder dabei hilft, eine der Konfliktparteien zu stützen.

„Die Einmischung externer Akteure in den internen Konflikt Sudans wird nur zu noch mehr menschlichem Leid führen und den Übergang des Landes zur Demokratie verzögern“, sagte ein Beamter des Außenministeriums in einer Erklärung.

Wagner hat auch Kommandozentralen in der Region Um Dafuq im Westen Sudans eingerichtet, wo ihm Angriffe auf Zivilisten vorgeworfen werden. Sie nutzte die Stadt als Stützpunkt für die Unterstützung ihrer Goldabbauaktivitäten in der Zentralafrikanischen Republik.

Die paramilitärische Organisation hat sich 2017 in der Zentralafrikanischen Republik niedergelassen und dort Kulturzentren und andere lokale Initiativen gegründet, um mit der Regierung in Kontakt zu treten. Seitdem ist es zum Schutz der Goldminen des Landes eingezogen und bildet Regierungstruppen aus, wie aus Dokumenten hervorgeht, die POLITICO und einem der US-Beamten vorliegen.

Ein 11-seitiges Dokument, das POLITICO aus dem Netzwerk von Prigozhin aus dem Jahr 2020 erhalten hat, beschreibt detailliert Wagners Ausbildung der Regierungstruppen und seinen Schutz für den Präsidenten der Zentralafrikanischen Republik, Faustin-Archange Touadéra. Ein anderer listet detailliert die Standorte der Wagner-Kämpfer auf, einschließlich der Anzahl der Soldaten, die an jedem Stützpunkt im ganzen Land stationiert sind. Andere Dokumente in der Prigozhin-Tranche beschreiben ausführlich Medienkampagnen, die von Mitarbeitern des Wagner-Führers durchgeführt wurden – viele davon zielten darauf ab, russische Propaganda zu verbreiten, die Franzosen zu diskreditieren und Proteste gegen die Friedenstruppen der Vereinten Nationen im Land zu organisieren.

Malier halten ein Transparent mit der Aufschrift „Putin, der Weg in die Zukunft“ in der Hand. Nach dem Abzug der französischen Truppen aus Mali konnte Wagner im Land stärker Fuß fassen.|AP Photo

Aus den Dokumenten geht offenbar auch hervor, dass Prigozhin und seine Mitarbeiter erwägen, in der Demokratischen Republik Kongo politischen Einfluss zu nehmen und Forschungsaktivitäten durchzuführen. Militärführer im Land haben bestritten, dass Wagner im Land präsent sei. Aber die Materialien zeigen, wie Prigozhins Leute im Laufe der Jahre Informationen über Beamte im Land gesammelt haben, einschließlich ihres politischen Hintergrunds und ihrer Beliebtheit beim Volk.

Die Bedenken der USA nahmen nach dem Abzug französischer Truppen aus Ländern wie Mali und der Zentralafrikanischen Republik zu, als Wagner stärker Fuß fasste und Geschäfte mit örtlichen Beamten abschloss. Wagner hat das Sicherheitsvakuum genutzt, das nach dem Abzug Frankreichs in diesen Ländern entstanden ist, und bietet den örtlichen Beamten Schutz und Ausbildung für seine Armeen an. Vertreter der französischen Botschaft in Washington antworteten nicht auf den Kommentar.

Laut einem der durchgesickerten geheimen Dokumente, die angeblich von Teixeira veröffentlicht wurden, haben US-Beamte auch Vorleseberichte und andere Einschätzungen von Beamten der Elfenbeinküste erhalten, in denen die Befürchtung zum Ausdruck gebracht wurde, dass Wagners Anwesenheit in Burkina Faso – aus dem sich Frankreich kürzlich zurückgezogen hat – das Land möglicherweise destabilisieren könnte Mitglied der Massachusetts Air National Guard.

Um die Folgen des durch Frankreichs Abgang entstandenen Vakuums abzumildern, haben US-Beamte Informationen über Wagners Operationen nicht nur an afrikanische Länder, sondern auch an globale Medien weitergegeben.

„Wir haben es in Syrien gesehen, wir haben es in der Ukraine gesehen, und jetzt sehen wir es in Afrika – eine Strategie, mit der wir versuchen, die Aktivitäten [von Wagner und Russland] ins Rampenlicht zu rücken, weil sie eine solche haben.“ „Eine robuste Propagandakampagne, die entweder verschleiert, was sie tun, oder Desinformation darüber verbreitet, was sie tun“, sagte Hudson. „Aus US-Sicht besteht das einzige Gegenmittel dagegen darin, das zu veröffentlichen, was wir wissen.“

US-Beamte haben gegenüber afrikanischen Führern die Notwendigkeit betont, sich von der paramilitärischen Gruppe zu distanzieren. Obwohl die Reichweite in jedem Land unterschiedlich ist, haben amerikanische Beamte gegenüber allen Parteien betont, inwieweit Wagner tatsächlich Sicherheitsprobleme schafft, anstatt sie zu lösen.

„Wagner verbessert die Sicherheit nicht. Sie sind völlig zufrieden damit, rauszugehen und Menschen zu töten und so zu tun, als wären sie Terroristen“, sagte einer der US-Beamten. „Aber im Laufe der Zeit schaffen sie, abgesehen von einigen kleinen Ausnahmen, bei denen sie gewalttätige Gruppen vorübergehend von einem Ort vertreiben können, mehr Terroristen, als sie tatsächlich eliminieren.“

Der Tschad, ein Land mit etwa 17 Millionen Einwohnern an der Nordspitze Zentralafrikas, das seit jeher enge Beziehungen zu Frankreich unterhält, sorgt zunehmend für Besorgnis und verstärkt die Kommunikation unter den Beamten.

Trotz Mahamat Déby und dem Vorgehen seiner Regierung gegen die Opposition im Tschad unterhalten die USA seitdem weiterhin diplomatische Beziehungen zu N'Djamena.|Michel Euler/AP Photo

Im Jahr 2021 starb der ehemalige Präsident Idriss Déby und sein Sohn, General Mahamat Déby, übernahm die Macht. Im Oktober 2022 orchestrierte und führte seine Übergangsregierung ein blutiges Vorgehen gegen Demonstranten durch, die eine demokratische Zivilherrschaft forderten. Dutzende Menschen starben bei den Protesten. Human Rights Watch dokumentierte auch Fälle von Folter und rechtswidrigen Inhaftierungen.

Trotz des Vorgehens der Regierung unterhalten die USA seitdem weiterhin diplomatische Beziehungen zu N'Djamena. Laut einem der vier US-Beamten, der mit diesen diplomatischen Gesprächen vertraut ist, haben die USA seit Monaten mit lokalen Beamten im Tschad über Wagner und die Bedrohung, die die Paramilitärs für das Land darstellen, kommuniziert.

In mehreren dieser Gespräche äußerten Beamte im Tschad ihre Besorgnis über Wagners schleichende Präsenz in der Region, einschließlich seiner Verbindungen zu Rebellenkämpfern, und forderten zusätzliche Unterstützung aus Washington.

Afrikanische Beamte haben Wagner in der Vergangenheit mit der Bitte um zusätzliche finanzielle und militärische Hilfe der USA zitiert. Aber Washingtons Engagement sei nicht transaktional, sagte einer der US-Beamten.

Letzten Monat informierten amerikanische Beamte Regierungsbeamte im Tschad darüber, dass Wagner eine Operation zur Destabilisierung der Übergangsregierung im Land plante, indem er den Rebellen materielle Unterstützung für die Durchführung eines Komplotts anbot, das möglicherweise den Übergangspräsidenten Déby getötet hätte. Die Regierung habe diese Informationen auch an das Wall Street Journal weitergegeben, sagte einer der US-Beamten.

„Wir hatten die tschadische Regierung über diese konkrete Verschwörung informiert. Die tschadische Regierung ist sich seit langem der anderen Bedrohungen bewusst, die Wagner für die Regierung darstellt. Das war ein anderer Bedrohungsstrom und wir haben sie darauf aufmerksam gemacht“, sagte der Beamte.

Russland hat die Vorwürfe über die Verschwörung, Déby zu töten, zurückgewiesen.

Das Ziel der Regierung bestand nicht nur darin, die Geheimdienstinformationen an tschadische Beamte weiterzugeben, sondern sie auch öffentlich über die Medien offenzulegen, um Wagners Vorgehen abzuschwächen. Die US-Beamten sagten, sie seien zuversichtlich, dass ihre Strategie funktioniert habe.

„Das Bewusstsein der tschadischen Regierung hat das Ausmaß der Bedrohung verringert“, sagte der Beamte.

US-Beamte haben auch Gespräche über Wagner-Operationen in der Zentralafrikanischen Republik vermittelt, wo die Regierung trotz der Erklärung eines Waffenstillstands im Jahr 2021 in aktive Kämpfe mit Rebellen verstrickt ist. Diese Kämpfe haben sich über Grenzen ausgeweitet und militärisches Engagement von Ruanda, Kamerun und den Vereinten Nationen nach sich gezogen Friedensmission in der Zentralafrikanischen Republik, bekannt als MINUSCA.

Amerikanische Beamte haben Informationen, die sich speziell auf Wagners Geschäftstätigkeit im Land beziehen, weitergegeben und diese nicht nur an örtliche Beamte, sondern auch an Beamte aus Nachbarländern weitergegeben, die daran interessiert sind, Wagner aus der Region zu entfernen.

Eine Enthüllung war, dass Wagner seit 2017 zur Sicherung einer großen Goldmine mitten im Land beigetragen hat. Das Unternehmen kontrolliert nun im Wesentlichen das Gelände und hat in den letzten zehn Monaten seine Explorationsgruben erheblich erweitert, wie POLITICO zuvor berichtete.

Amerikanische Beamte haben die Einzelheiten dieser raschen Expansion lokalen Regierungsbeamten mitgeteilt und geschätzt, dass die paramilitärische Gruppe eines Tages große Geldsummen einstreichen könnte, wenn sie einen Weg findet, das Gold auf den Markt zu exportieren.

Washington hat auch Informationen über Wagners umfassendere militärische Aktivitäten in der Zentralafrikanischen Republik mit Verbündeten in Europa und Afrika, darunter Portugal und Ruanda, geteilt.

Es ist unklar, ob die umfassendere US-Strategie, Russland in Afrika entgegenzuwirken, funktionieren wird.

Putin (links) und der Präsident der Zentralafrikanischen Republik, Faustin-Archange Touadéra, geben sich beim Russland-Afrika-Gipfel am 23. Oktober 2019 die Hand. Die Regierung der Zentralafrikanischen Republik hat die Beziehungen zu Wagner noch nicht abgebrochen.|Sergei Fadeyechev, TASS News Agency Pool Photo via AP)

Bisher haben afrikanische Regierungen, die Sicherheits- und Geschäftsverträge mit der russischen paramilitärischen Gruppe wie der Zentralafrikanischen Republik geschlossen haben, ihre Beziehungen nicht abgebrochen.

Faustin-Archange Touadéra, der Präsident der Zentralafrikanischen Republik, wird von Wagner-Soldaten beschützt und seine Regierung verlässt sich auf die Unterstützung der Organisation im Kampf gegen die Rebellen, die versuchen, die Regierung in Bangui zu stürzen.

Beamte in der Zentralafrikanischen Republik und ihren Nachbarländern haben sich zeitweise gegen Versuche der USA gewehrt, sie von Verhandlungen mit Wagner abzubringen. Sie sagten, sie bräuchten im Umgang mit Wagner mehr Unterstützung und die Gruppe biete in manchen Fällen legitime Sicherheit.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass die USA sich dafür entscheiden könnten, einen Teil ihrer Geheimdienstinformationen über Wagner einzuschränken, nachdem Teixeira kürzlich Geheimdienstinformationen durchsickern ließ – ein Schritt, der die Strategie der Regierung bei der Bekämpfung Russlands beeinträchtigen könnte. Biden-Beamte haben bereits damit begonnen, darüber zu diskutieren, ob Teile der Bundesregierung ihre Richtlinien nicht nur hinsichtlich der Frage, wer Zugang zu geheimen Informationen hat, aktualisieren müssen, sondern auch, wie oft und in welchem ​​Umfang sie diese Informationen an Verbündete weitergibt.

Präsident Joe Biden hat außerdem die US-Behörden angewiesen, den Fluss sensibler Informationen vorübergehend einzuschränken, während das Justizministerium seine Untersuchung zum Durchsickern geheimer Dokumente abschließt.

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